在磁选机的设计中,磁场强度和磁场梯度是影响分选效果的两个最重要变量。磁场强度是指通过单位面积的磁力线的数量。磁感应强度的单位采用高斯(1条/cm2)来衡量。
磁场梯度是指磁场强度在磁场方向上的变化率。图1说明了两种不同的磁场形态。
图1 磁通量和梯度模型
案例A表示的是没有梯度的均匀磁通线图形,该磁场任一点的场强基本相同。因此进入磁场的磁性颗粒将被吸引到磁通线上,然后保持固定,不会被吸引到任何一个极片上。案例B所示的是一个磁通线收敛的高梯度磁场图形。当此类磁通线通过一个较小区域时,磁场强度将会大幅度增加。进入此磁场的磁性颗粒不仅将会被吸引到磁通线上,而且还会向磁通密度最大的区域移动,通常在底部极片的顶端。简言之,磁场强度吸附住颗粒,而磁场梯度则移动颗粒。
作用于颗粒上的磁吸力与磁场强度和磁场梯度之积成正比。为了使作用在颗粒上的磁吸力最大化,则磁场强度和磁场梯度的乘积必须是最优的。
磁选技术中已经证明的最大化磁场梯度最有效的方法是采用介质。介质通常类似于一个金属网格,其中已采用了诸如筛网、金属网、钢珠、钢毛等材料。